Empik w centrum został zamknięty

Niemal 63 lata od otwarcia pierwszego gnieźnieńskiego Empiku przy ul. Chrobrego, został on na zawsze zamknięty w sobotnie popołudnie.

Miesiąc temu rozeszła się informacja o planach firmy Empik, dotyczących zamknięcia obiektu w centrum miasta. Wielu gnieźnian przyjęło tę wiadomość z zaskoczeniem, ale nawet stworzona w tym celu petycja o pozostawienie sklepu (pod którą podpisało się prawie 600 osób), nie zmieniła tej decyzji. Jak informowano, za podjęciem tego kroku przemawiały względy ekonomiczne.

Dziś, tj. w sobotę 1 czerwca o godzinie 14 po raz ostatni zamknęły się drzwi od salonu Empik przy ul. Chrobrego. Już od kilku dni klienci mogli obserwować pojawiające się skrzynie i kartony, przygotowane do wywozu towaru wciąż rozłożonego na sklepowych półkach. Nawet dzisiaj, w ostatni dzień funkcjonowania, na miejsce przybywało wielu zainteresowanych kupnem. Z żalem żegnała ich obsługa salonu. „Dzisiaj tutaj po raz ostatni” – można było usłyszeć. Pani Beata, którą wielu zna z tego miejsca, przepracowała tu 40 lat. Zamknięcie drzwi po raz ostatni nie było łatwe. Od poniedziałku zacznie się pakowanie i wywożenie towaru, który końca dnia pracy poprawiała na półkach tak, żeby się prezentował jak najlepiej. 

Empik od dekad był stałym elementem krajobrazu handlowego na ul. Chrobrego, bez którego to ulica ta na pewno coś straci. Mimo przemian, jakie w nim zaszły na początku lat 90., nazwa ta wryła się w świadomość gnieźnian i na pewno długo jeszcze to miejsce będzie funkcjonować jako „po Empiku”. Co to będzie? Przetarg pokaże. 

Przed II wojną światową znajdował się tu skład Ernsta Wiedemeyera, który sprzedawał towar żelaźniany – od gwoździ, poprzez wiadra, łopaty, po rowery i pługi. Po 1945 roku budynek przejęło Miasto, a w lokalu znajdowały się różne sklepy. Idea utworzenia czegoś nowego, w Gnieźnie jeszcze nieznanego, pojawiła się na przełomie lat 50. i 60. 

Klub Międzynarodowej Prasy i Książki „Ruch” (skrótowo MPiK – stąd nazwa) nie był stricte sklepem, ale instytucją kulturalną. Został otwarty 23 lipca 1961 roku jako pierwszy w ówczesnym województwie poznańskim i 34 w kraju. Uruchomienie placówki wpisało się w obchody komunistycznego święta 22 Lipca, a udział w wydarzeniu wzięli lokalni przedstawiciele partii, władz miasta oraz naczelnej dyrekcji klubów MPiK z Warszawy. Wnętrza, jak na ówczesną, siermiężną rzeczywistość, były nowoczesne i wykonane przez zaproszonych do tego projektantów wnętrz.

W dolnej sali znajdowała się księgarnia wraz z prasą oraz sala do nauki języków obcych, a na górnej kondygnacji zlokalizowana była czytelnia z barem kawowym i prasą międzynarodową, gdzie także organizowano spotkania zapraszanymi gośćmi. Tu też bywały koncerty i wystawy artystyczne.

Wszystko zmieniło się w 1991 roku, kiedy dotychczasowe Kluby Międzynarodowej Prasy i Książki przekształcono w spółkę, która również zmieniła charakter działalności tej instytucji. Odtąd postawiono na handel – sprzedaż książek, prasy, płyt itp.

I tak Empik z ul. Chrobrego przetrwał do końca maja 2024 roku, goszcząc jeszcze swojego czasu różnych artystów, a na piętrze prowadząc szkołę języków obcych. Nawet otwarcie drugiego punktu w Galerii Piastova kilka lat temu nie ma znaczenia dla charakteru, jakim cechował się sklep w centrum. Bez niego na pewno na Karei będzie czegoś brakować.

Źródło: Ziemia Gnieźnieńska, 1961 r.